Héritage portuguais à Goa

L’héritage portugais à Goa

Goa est sans aucun doute l’état indien où l’héritage portugais est le plus visible. Si Vasco de Gama a accosté sur les côtes du Kerala à Kozhikode il y a plus de 500 ans, c’est bien à Panjim que s’est installée la capitale du royaume portugais en Asie, incluant Goa ainsi que Daman et Diu.

Contrairement au reste de l’Inde sous domination britannique, Goa a conservé une identité distincte. Les Portugais y sont restés jusqu’aux années 1960, laissant une empreinte culturelle, religieuse et architecturale encore très présente aujourd’hui. On y retrouve notamment une forte population catholique, héritage direct de cette période coloniale.

Lors de mon dernier voyage, j’ai souhaité explorer cette facette plus culturelle de Goa, loin des plages festives, et découvrir ce patrimoine unique à travers une immersion à Panjim et Old Goa.

---

Panjim : Une atmosphère coloniale unique

À mon arrivée à l’aéroport international de Mopa (Pernem Manohar), moderne et très bien organisé, je rejoins Panjim en environ 40 minutes. Une bonne surprise, car l’accès est aussi rapide que depuis l’aéroport de Dabolim.

Je passe ma première nuit chez un ami portugais qui vit à Goa dans la maison de ses ancêtres, qu’il est en train de rénover. Je peux déjà voir le superbe potentiel de cette propriété qui a un charme fou. Le travail effectué sur cette belle propriété, qui se trouve juste à côté de l’église Immaculée Conception, consistait à rénover ce patrimoine sans pour autant le dénaturer. Ces demeures coloniales offrent un charme unique, avec leurs hauts plafonds, leurs balcons travaillés et leurs couleurs pastel typiques.

Le soir, direction un stand de rue local pour goûter aux spécialités goanaises : ross omelette, foie de poulet sauce coco et plats simples mais authentiques. L’ambiance est surprenante : la ville semble calme, presque endormie, mais certains stands restent animés jusqu’à tard dans la nuit.

---

Fontainas : Le quartier latin de Goa

Nous partons ensuite pour une balade dans le quartier de Fontainhas, connu pour ses belles maisons colorées.

Au 17e siècle, Fontainhas était en fait utilisée comme plantation de noix de coco pour l’extraction d’huile, mais quand son propriétaire décède, le territoire fut réquisitionné par les Portugais qui le découpèrent pour une simple planification urbaine. Les bâtiments construits étaient au début administratifs ou servaient à domicilier les employés. Au fur et à mesure du temps, le quartier est devenu populaire jusqu’à être répertorié au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1974.

Balade dans le quartier de Fontainhas

Ce n’est pas la première fois que je viens ici, mais cette fois, j’ai trouvé le quartier bien aménagé et entretenu. C’est un endroit très agréable pour se balader et il y a de nombreux cafés très esthétiques où vous pourrez déguster un bon matcha ou un cappuccino fait à la machine. Le quartier est évidemment très photographique mais, pour autant, il faudra faire attention si vous venez prendre des photos car les locaux n’apprécient pas les touristes qui se prennent en photo devant les maisons. Vous me direz que c’est une attitude contradictoire d’avoir d’un côté un quartier historique avec guest houses et restaurants, mais que les touristes ne soient pas forcément les bienvenus. Sans vouloir jeter la pierre, j’essaie de comprendre et il s’agit en fait des déboires liés à l’attitude passée de certains touristes qui ont, à plusieurs reprises, dérangé la paix des habitants qui vivent encore sur place et qui tiennent profondément à leur tranquillité. On peut comprendre !

Malgré tout, quelques maisons sont protégées et les gardes veillent à ce que l’on ne prenne pas de photos, mais il reste bien d’autres coins de rue très charmants et colorés où j’ai pu prendre de belles photos pour cet article, et pour ma propre satisfaction.

J’ai le sentiment que lorsque l’on vient à Goa, il est important de venir passer au moins 2 jours à Panjim pour ce quartier de Fontainhas, et pour y tester notamment quelques-uns des restaurants sur place. Je vous ai préparé une sélection de mes préférés, goûtés et personnellement testés ou approuvés par mes amis locaux du coin.

Fontainhas est idéal pour une balade à pied, entre galeries d’art, petits cafés et maisons d’époque. Attention toutefois : certaines habitations sont toujours occupées, et les habitants tiennent à leur tranquillité.

Eglises et patrimoine religeux

Panjim regorge également d’édifices religieux remarquables.

L’église Immaculée Conception, avec sa façade blanche et son célèbre escalier en zigzag, est l’un des symboles de la ville. Construite au XVIe siècle dans un style baroque, elle domine le centre-ville.

On découvre aussi de nombreuses petites chapelles disséminées dans les rues, renforçant cette atmosphère si particulière, à mi-chemin entre l’Inde et l’Europe.

Old Goa : La Rome de l’orient

Plus éloigné, il y a également Old Goa, ou Velha Goa, qui est une ville qui était la capitale du royaume portugais avant Panjim.

À la suite de la domination portugaise à Goa, le choix a été fait d’établir la capitale à Old Goa du fait de sa position stratégique proche de la rivière Mandovi. Le lieu était si prospère que l’on le surnommait la Rome de l’Orient. Les bâtiments installés à l’époque étaient de style renaissance et baroque.

Aujourd’hui, ce sont principalement les églises qui prédominent lors de la visite de Old Goa, dont :

¹L’église baroque de Bom Jesus qui abrite les reliques de saint François Xavier.
Et la cathédrale Santa Catarina qui est une des plus grandes églises d’Asie, et bien d’autres. L’ensemble des monuments de Old Goa est aujourd’hui inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et représentent le symbole de l’héritage portugais à Goa et une balade sur place offre une expérience inoubliable à travers ses festivités, sa musique et sa gastronomie.

---

Séjourner dans une maison coloniale à Goa

Si vous appréciez cet héritage portugais à Goa, une idée serait ensuite de séjourner dans une maison de patrimoine. Il y en a quelques-unes à Panjim bien sûr, comme le Panjim Inn, mais d’autres sont réparties dans tout l’État et ont été magnifiquement restaurées pour accueillir les vacanciers.

Mes adresses coup de cœur

Silva Heritage – Benaulim

Construite dans les années 50, j’ai eu la chance d’y séjourner pour deux nuits. Le Silva Heritage se trouve à Benaulim. C’est une grande bâtisse d’une dizaine de chambres de plain-pied (mis à part les 2 suites). Elle dispose d’un grand jardin avec piscine où sont régulièrement organisés des événements musicaux, dont des soirées jazz très populaires. Le restaurant sert exclusivement de la cuisine portugaise. Le lieu est certes un peu éloigné de la plage, mais l’on ne trouve pas d’hébergements sur la plage même à Benaulim. On s’y rend juste pour déjeuner ou aller boire un verre. J’ai trouvé très confortable de me balader la journée puis de rentrer dans un lieu de qualité et profiter de son confort.

Siolim House – Nord de Goa

Située au nord de Goa, à Siolim, voici un lieu plein de charme qui se trouve proche des plages calmes de Siolim, mais également à proximité de Morjim, qui est un lieu d’animation intéressant car il y a plein de cafés et restaurants de qualité. Cette maison de plus de 350 ans possède quelques chambres toutes différentes les unes des autres, mais avec un charme certain et une empreinte historique bien présente. C’est une très belle option de séjour lors de votre passage pour faire l’expérience de l’héritage portugais à Goa.

The Verve Estate

Voilà une sublime demeure de luxe située à 35 km au nord de l’aéroport de Dabolim. Le lieu est absolument magnifique et chaque détail a été pensé pour rendre cette demeure spéciale. Elle est même citée dans plusieurs magazines de voyage et d’habitat réputés. C’est une demeure qui n’est évidemment pas à la portée de tous, mais je pense qu’il fallait tout de même la citer.

---

Pourquoi intégrer Goa dans un séjour en Inde ?

Ajouter Goa offre une parenthèse différente dans un séjour en Inde. Entre patrimoine colonial, gastronomie métissée et hébergements de caractère, la région permet de vivre une expérience unique.

C’est aussi une excellente extension après un séjour dans les palais en Inde du Nord, pour terminer le voyage sur une note plus douce et culturelle, entre histoire et art de vivre.

C’est également une bonne option pour enrichir un voyage de noces en Inde, en combinant patrimoine, détente et hébergements de charme.