Aller voir le Teyyam en Inde

L’une des formes de représentation les plus spectaculaire à observer en Inde est sans doute le Theyyam. Observées dans le nord du Kerala dans le district de Kannur et Kasaragod et même parfois à la frontière du Karnataka, cette forme d’art local attire et rassemble les populations locales autour de rituels religieux très anciens.

Qu’est-ce que le Theyyam en Inde et quelle est son histoire ?

Le mot “Theyyam” provient de « Daivam » qui signifie Dieu. Par conséquent les danses de Theyyam signifient la danse des dieux.

Le Theyyam en Inde est réalisé dans la langue du Maryalam sous la forme la plus pure autant que l’on sache pour cette raison, on date cette performance à 700 / 800 ans. C’est une pratique hindouiste qui fait référence à sa forme animiste, c’est-à-dire que l’on y vénère les arbres, plantes et animaux comme les serpents, sangliers tigres… On parle ici de tradition provenant de la culture dravidienne, autrement fit de rituels tribaux de la partie sud de l’inde.

Le Theyyam en Inde est pratiqué par un Koladhari qui est la plupart du temps un homme provenant d’une caste inférieure faisant partie des communautés comme les Vannan, Malayan, Mavilan, Velan, Pulaya …Il n’y a qu’un seul Theyyam qui peut être pratiqué par une femme. C’est le Devakkoothu.

Le Theyyam en Inde personnifie souvent des dieux de la religions hindoue comme des réincarnation de Shiva ou Vishnu. Quelques-uns sont également associés à la déesse Kali mais un bon nombre d’entre eux incarnent des femmes héroïnes. Ces femmes ont été opprimées dans le passé qui sont souvent mortes de façon tragique par défaite ou par suicide forcé. Ce sont les populations locales qui ont décidé d’honorer ces femmes héroïne à travers le Theyyam. Elles renaissent entant que déesses et protectrices des territoires, des terres agricoles, des habitants et des garnisons. Pour cette raison, on considère que les Theyyams mettent à l’honneur les femmes et prodiguent souvent des valeurs féministes très fortes.

Chaque temple de la région qui suit ces pratiques, organise son propre Theyyam durant la saison. Ce sont souvent les personnes des castes supérieurs qui gèrent un temple et qui par conséquent ordonnent leur propres Theyyams. Même si ce sera une personne de caste inferieur qui pratiquera le Theyyam, tout le monde, toutes castes confondues suivra et vénérer ce Theyyam.

 On compte ainsi plus de 400 Theyyam différents et chacun d’entre eux a son propre folklore et ses propres costumes (Kolams) et rituels. Parmi les plus connus, on peut citer le Muchilottu, le Bhagavathi, le Raktha Chamundi, le  Kari Chamundi,le  Pottan, le Wayanadu Kulaven, et le  Gulikan. Alors que pour un Theyyam, le Kolam va poursuivre les gens, sur un autre, il va devoir marcher sur le feu, ou effectuer une danse spéciale….

Les Theyyam au Kérala ont pour la plupart du temps lieu dans les « Kaavu » qui sont les « cours » dans l’enceinte même des temples locaux. Il peut arriver que certains Theyyams aient lieu dans, certaines maisons ancestrales ou même au cœur d’une forêt. Cela est un peu logique quand on sait que lors des performances de Theyyam, les animaux et plantes et arbres sont vénérés au même titre que les dieux.

Au Kerala, il y a une autre forme d’art impliquant danse, costumes et maquillages extravagants. Il s’agit du Kathakalis.  Il est très populaire dans tout le Kerala.  En revanche, le Kathakali ne peut se comparer au Theyyam car l’un est un art dansé tandis que l’autre est une personnification des dieux hindous.  Le Kathakali lui est purement une forme de divertissement. Dans les villages il dure en général toute la nuit et reprendre les histoires de l’épopée hindoue du Ramayana. A Kochi, le centre culturel propose des représentations de Kathakali condensées tous les soirs à partir de 17h30 (entrée 650 INR/6 à 7 €)

Comment se déroule un Theyyam ?

J’ai eu la chance de participer à quelques Theyyam lors de mes voyages au Kerala.

Il faut savoir que ceux-ci peuvent avoir lieu à toute heure du jour et de la nuit. Bien sûr, un Theyyam qui a lieu en pleine nuit aura une aura un peu plus mythique. Un Theyyam qui a lieu en journée, attirera lui un peu plus de monde. Un theyyam local est l’occasion pour la population locale de se réunir et se raconter les « nouvelles ».

Le jour où j’ai assisté à une représentation, à mon arrivée au loin, on entendait déjà le bruit des percussions au loin. A mon arrivée dans le temple, le Kolam effectuait une petite danse rituelle.  Il était accompagné d’un enfant qui le suivait. Une série de musiciens à percussion pour laplprat accompagnait la performance et plus d’une centaine de villageois étaient déjà sur place. Le nombre de personne augmentera au fur et à mesure.

A ce stade, tout le monde les observait.  Passé un certain moment, la musique s’est arrêtée et le Theyya a commencé à proférer des incantations. Le « Kolam » s’approche de gens et s’adresse à eux un par un. Il recitait des conseils comme le messager de Dieu.

Après un certain moment, ce Theyyam s’est terminé et j‘ai vite appris qu’un deuxième allait faire son apparition juste après.

Il se préparait dans la forêt qui borde le temple.  Le maquillage et les costume sont très importants dans les pratiques de Theyyam et font parties intégrantes du rituel. Ce nouveau Theyyam était bien plus impressionnant : son costume se constitue d’une « pointe « se tient en hauteur sur au moins 7 à 8 mètres. Il faudra plusieurs personnes pour l’installer et là maintenir. Le Theyyam à commencer par faire un tour du temple. Toute le monde l’a suivi. Plus tard, quelques sacrifices de Poulets ont été réalisés.

A savoir pour participer à un Theyyam en Inde

Les Theyyam au Kérala ont lieu toute l’année sauf pendant la période des moussons.  La saison va débuter vers la fin octobre pour se terminer en mars. Les mois où il y a le plus de Theyyams sont les mois de Janvier Février et Mars. De nombreux Theyyams ont lieux tout au long de la saison mais les lieux de sont pas toujours facile à définir.  Un temple va être ordonné par un temple ou par une famille de caste supérieure selon les dates définies en fonction de l’astrologie. Il est bien possible de trouver quelque date sur internet, mais je ne pense pas que cette source soit la plus fiable.

Le mieux pour assister à un Theyyam au Kérala est de prévoir un passage dans le district de Kannur à une période propice au Theyyam et de se fier à une personne locale pour s’y rendre. Les évènements de Theyyam vont être annoncés sur les journaux locaux, panneaux publicitaires et surtout via le bouche à oreille alors il est nécessaire de se référer à une personne ayant l’habitude pour avoir la bonne information.

Dans tous les cas, je conseille de se faire accompagner par un guide ou une personne locale pour pouvoir se rendre à un Theyyam eu Kérala. Non pas que vous serez mal accueilli, mais si par chance vous arrivez à vous rendre à un « bon » theyyam, avoir un accompagnant sera une réelle valeure ajoutée. Celui-ci pourra vous parler des significations de cette pratique fortement connotée.

La personne locale étant également intégrée dans le voisinage, vous permettra de mieux vous intégrer et d’échanger avec les villageois qui seront sans doute curieux de vous poser quelques questions indiscrètes.

Une représentation de Theyyam en Inde est toujours gratuite et même si les locaux n’attendront rien de vous, libre à vous de laisser une donation au temple lors de votre passage.

Il est possible de rester plusieurs jours sur place et de faire l’expérience de plusieurs Theyyam.

Comment intégrer le Theyyam en Inde lors de votre séjour ?

Comme évoqué plus haut dans cet article, on peut observer les Theyyams dans le district du Kannur au Nord du Kerala, et plus précisément vers Kasagode et Payyanur. C’est largement en dehors des itinéraires touristiques normalement proposés au Kerala mais il est assez facile de l’intégrer.

Il est possible de se rendre vers le District de Kannur si vous venez depuis le Karnataka en débutant votre séjour depuis Bangalore. Après avoir passé un peu de temps vers Kannur, vous pouvez rattraper un vol intérieur ou même un train rapide vers Kozhikode ou Kochi.

Le train part de Kannur vers 76 :57 AM et arrive à Ernakulam (Kochi) à 11:40 du matin pour un trajet total de moins de 4 heures.

Voici  une idée de programme.

Bangalore – Mysore – Coorg (Madikeri) – Kannur (Payyanur) – Kochi – Munnar – Allepey – Marari plage – Kochi.

Si vous préférez rester dans le Kerala pour toute la durée de voter séjour, les possibilités ne manquent pas. Vous pouvez dans un premier temps arriver à Kochi et profitez de cet état magique où il est possible d’aller en montagne, de faire du Balnéaire et également vivre une voire des expériences locales très intéressantes auprès de la population locale.

Voici une idée d’itinéraire incluant centrée sur le Kerala et axé sur les expériences locales :

Kochi – Munnar – Pallakad – Wayanad – Kannur (Payyanur) – Train vers Thattekad (Station Aluva) – Allepey/Marari- Kochi.

Si vous ne souhaitez pas retourner à Kochi deux fois dans le même séjour, il y a une possibilité de faire un arrêt à la réserve ornithologique (la première en Inde) pour une escapade nature à la place.

Je place souvent Allepey et Marari à la fin di séjour car je sais que vous aimez souvent terminer votre séjour par quelques temps de détente au bord de la plage ou pourquoi pas un petit séjour ayurvédique.

Vous l’avez compris, allez voir un Theyyam en Inde vous permettra d’élever votre séjour. Cette expérience apportera ce petit grain de sel qui fera de voter voyage, un moment inoubliable.

Si vous souhaitez être assisté dans l’organisation de votre séjour et pour aller voir un Theyyam en Inde, n’hésitez pas à me contacter. Je suis experte en immersion locales et notamment dans tout le Kerala ou je travaille en collaboration avec des communautés locales. Ces démarches écotouristiques ont pour but de dynamiser les territoires ruraux indien. Aller voir un Theyyam en Inde est une des expériences que je vous propose de tester.