Découvrir le Taj Mahal

Origines du Taj Mahal

L’histoire du Taj Mahal remonte à l’ère moghole de l’Inde. À l’époque, l’empereur moghol Shah Jahan était au pouvoir. Après la mort prématurée de son épouse bien-aimée, Mumtaz Mahal, en 1631, Shah Jahan était dévasté par la perte. Il décida alors de construire un monument grandiose en sa mémoire. Le Taj Mahal fut érigé sur les rives de la rivière Yamuna, dans un vaste jardin de 17 hectares.
La construction du Taj Mahal débuta en 1632 et nécessita plus de 20 000 artisans et ouvriers venus de toute l’Inde et d’ailleurs. Des matériaux précieux tels que le marbre blanc, le jaspe rouge et le lapis-lazuli furent utilisés pour sa construction. La structure principale du Taj Mahal est faite de marbre blanc, qui donne au monument une luminosité et une beauté incomparables. Les ouvriers travaillèrent sans relâche pendant près de 22 ans pour achever ce chef-d’œuvre architectural.

Le projet est tel qu’à l’époque il a sacrément endommagé les finances du royaume moghole. Mais la construction de la plus belle tombe du monde que l’on décrit comme “un rêve de marbre” a positionné le sultan en grand bâtisseur. A défaut d’avoir été un conquérant !
Il faut savoir que le Taj Mahal n’est pas sa seule entreprise. Il est également le bâtisseur du Red fort et de la Jama masjid (mosquée du vendredi/la plus grande d’Asie) de Delhi et de la mosquée de perle de Agra.
A la prise du pouvoir, le fils de Shah Jahan, Aurangzeb le fit emprisonné pendant 8 ans jusqu’à sa mort dans une tour qui donne une vue directe sur le mausolée. 
On dit que Shah Jahan voulais construire un second Taj Mahal de couleur noire de l’autre côté de la rivière Yamuna pour sa propre tombe. Son fils l’aurait déclaré fou et écarté de la cour pour cette raison.

Le bâtiment

Le Taj Mahal est un exemple parfait de l’architecture moghole, qui mélange des éléments de l’architecture islamique, persane et indienne. La principale caractéristique du Taj Mahal est son dôme central élégant et imposant. Il s’élève à une hauteur de 73 mètres et est entouré de quatre petits dômes aux coins du bâtiment. Ces dômes sont magnifiquement décorés de motifs en marbre incrustés de pierres précieuses.

L’entrée principale du Taj Mahal est une imposante porte en grès rouge, richement décorée de calligraphie coranique. À l’intérieur du complexe, on trouve de nombreux éléments architecturaux remarquables, tels que les minarets jumeaux de 40 mètres de haut, les jardins en terrasse, les fontaines et les bassins. Les jardins du Taj Mahal sont géométriquement conçus et disposent de canaux d’eau reflétant le bâtiment, créant ainsi une atmosphère paisible et sereine.
Le mausolée principal du Taj Mahal abrite les tombes de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan lui-même. Les tombes sont situées dans une salle centrale, richement décorée de marbre et de pierres semi-précieuses. Les murs intérieurs de la salle sont finement sculptés et ornés de motifs floraux et géométriques. La lumière naturelle filtrant à travers les délicates fenêtres en treillis de marbre ajoute une ambiance chaleureuse à l’intérieur.

Le Taj Mahal est particulièrement célèbre pour son jeu de couleurs, qui change au cours de la journée et en fonction de la luminosité ambiante. Au lever du soleil, le marbre blanc du Taj Mahal est baigné d’une lumière dorée, créant une atmosphère magique et mystique. Au coucher du soleil, le monument prend une teinte rosée, offrant ainsi un spectacle visuel saisissant.
En raison de sa beauté exceptionnelle, le Taj Mahal est non seulement un site touristique majeur, mais aussi un symbole d’amour et de romance. Beaucoup de gens considèrent le Taj Mahal comme le plus grand geste d’amour jamais réalisé, témoignant de l’amour éternel de Shah Jahan pour sa femme.

Visiter le Taj Mahal

Le Taj Mahal est le monument le plus visité  de toute l’Inde. Lors d’une première visite dans le pays, la plupart des visiteurs se rendent au Taj Mahal. 
Le Taj Mahal est sa ville d’accueil Ara, sont d’ailleurs une étape importante du triangle d’or qui regroupe également Delhi et Jaipur. 
Récemment, toute la zone alentour au monument a été aménagée pour recevoir les visiteurs et améliorer l’accès. Cela a entraîné une augmentation du tarif d’entrée qui est passé de 750 à 1100 INR (15€) par personne.

Les indiens eux, bénéficient d’un tarif préférentiel comme c’est le cas pour la plupart des monuments touristiques. Ils payent  50 INR pour l’accès au parc et 200 INR supplémentaires pour aller sur la plateforme du monument.
Pendant la pleine lune, le site ouvre ses portes pour admirer le monument et depuis peu, il est possible de réserver son ticket sur le site officiel (avant il fallait envoyer un agent au comptoir) : https://asi.paygov.org.in/asi-webapp/#/ticketbooking

Sur place , de nombreux guides (francophones et anglophones) vont tenter de vous vendre leurs services. Libre à vous de les consulter. Personnellement,  je ne considère pas nécessaire de prendre un prestataire car l’histoire du Taj Mahal est assez peu complexe au final et les guides vous donnent des détails assez superficiels en général. En revanche, ils sont souvent très doués pour prendre votre plus beau portrait avec le monument en arrière-plan.

Le Red fort (Fort rouge)

Le Red fort (Le fort Rouge Il y a deux Red forts en Inde. A Delhi, la capitale est construite par Shah Jahan ( bâtisseur du Taj Mahal également) et à Agra , construite par le sultan Akbar. Les deux présentent de grandes similitudes en termes d’architecture. On reconnaît bien le style moghole. Si  lors de votre séjour en Inde, le temps vous a compté, je vous conseille de réserver la visite du Red fort d’ Agra. Ce dernier est bien mieux entretenu que celui de Delhi et à Agra, il y a bien moins de sites à voir. Vous aurez plus de temps pour découvrir le site.

La tombe de Akbar

Située au nord de Agra en direction de Mathura, cette tombe est grandiose comme celle de nombreux sultans du sultanat de Delhi. C’est une jolie étape à faire en direction de la sortie de la ville.

Le baby taj

Voici une nouvelle tombe en marbre à l’effigie d’un puissant homme moghole à la cour du sultan Jahangir. Il s’agit de Itmad-ud-Daula. Sa tombe fait face au Taj Mahal sur l’autre rive de la rivière Yamuna. Un joli point de vue.

C’est bien connu, Agra n’est pas la ville la plus accueillante d’Inde. Pour être honnête, c’est même une ville peu intéressante à mon goût. Mais c’est souvent un passage obligé pour visiter le Taj Mahal. 

Bien sûr, toutes les chaînes d’hôtels de luxe sont présentes à Agra. Si l’on cherche une catégorie inférieure, on descend très rapidement sur un confort très (très) standard.

Il y a cependant quelques guesthouses et boutique hôtels qui sortent du lot. Je pense notamment à la guesthouse Coral house qui se trouve tout près du Taj Mahal. 

Légèrement plus loin, je vous conseille le nouvel hôtel Da Bungalow qui possède un jardin et une piscine charmante . 

Côté restauration, les hébergements mentionnés ci-dessus proposent une nourriture délicieuse (c’est testé et approuvé). 

Lors de votre passage à Agra, je conseille également de faire un passage au Sheroes Hangout qui est un café tenu par des survivantes aux attaques acides (Il y en a un a Delhi également). Le lieu est agréable, un brin arty et la nourriture très bonne. La bas, c’est vous qui décidez du montant de l’addition en fonction de votre satisfaction. Sachez tout de même, que les bénéfices sont reversés pour l’association qui œuvre pour la reconstruction (mentale et physique ) des survivantes aux attaques acides. 

En conclusion, le Taj Mahal reste l’un des monuments les plus emblématiques et les plus magnifiques du monde. Son architecture splendide, sa signification historique et sa beauté intemporelle en font une destination incontournable pour les amateurs d’histoire, d’art et de culture. Le Taj Mahal représente le pouvoir de l’amour et de la dévotion, et continue d’inspirer et d’émerveiller les visiteurs du monde entier. Préserver ce trésor culturel est un devoir pour les générations futures afin qu’elles puissent également apprécier cette merveille architecturale unique en son genre.